أعلنت الصين تأجيل إطلاق مهمة «تشانغ إي-7» لاستكشاف القطب الجنوبي للقمر، بعدما أكدت الجهات المسؤولة عن البرنامج الفضائي أن المركبة لا تستوفي شروط الإطلاق خلال النافذة الزمنية التي كانت مقررة في عام 2026.
وكان من المنتظر أن تنطلق المهمة على متن الصاروخ «لونغ مارش 5» من مركز ونتشانغ الفضائي في جزيرة هاينان، في واحدة من أكثر المهمات القمرية طموحًا التي تنفذها الصين حتى الآن. وجاء قرار التأجيل بعد تقييم شامل ركز على متطلبات السلامة والموثوقية وضمان نجاح المهمة.
وتحمل «تشانغ إي-7» مجموعة من المركبات والمعدات العلمية، من بينها مركبة مدارية، ومركبة هبوط، ومركبة جوالة، إضافة إلى مسبار صغير قادر على القفز لاستكشاف المناطق الوعرة. وتستهدف المهمة منطقة القطب الجنوبي للقمر، حيث توجد فوهات عميقة لا تصل إليها أشعة الشمس بصورة مباشرة، ويُعتقد أن بعضها قد يحتوي على رواسب من الجليد المائي.
ويمثل البحث عن المياه أحد أهم أهداف المهمة، لأن وجود الجليد في القمر قد يحمل أهمية كبيرة لمستقبل الاستكشاف البشري. فالمياه لا تمثل موردًا للشرب فحسب، بل يمكن تحليلها للحصول على الهيدروجين والأكسجين، وهما عنصران يمكن استخدامهما مستقبلًا في إنتاج الوقود ودعم البعثات الفضائية.
ورغم التأجيل، لم تُلغَ المهمة، وإنما خرجت من نافذة الإطلاق المقررة لهذا العام. وتختلف التقارير بشأن موعد الإطلاق الجديد، فيما تشير تقديرات إلى احتمال انتقال المهمة إلى عام 2027.
ويأتي التأجيل في وقت يتزايد فيه الاهتمام الدولي بالقطب الجنوبي للقمر، باعتباره إحدى أهم المناطق المرشحة للاستكشاف وإقامة منشآت بشرية مستقبلية.
