في واقعة استثنائية بدأت بمصادفة أثناء تنظيف منزل قديم، نجح مدرس متخصص في علم الآثار، بمساعدة أكثر من 40 طالباً، في إنقاذ مجموعة تضم 1132 قطعة أثرية مكسيكية، كانت قد أُلقيت داخل حاوية للنفايات في ولاية ماساتشوستس الأمريكية، قبل أن تعود إلى موطنها الأصلي بعد عملية استمرت قرابة عامين.
وتعود تفاصيل الحكاية إلى نحو عامين ونصف، عندما كان ماثيو بيوجيا يساعد في إخلاء أحد المنازل القديمة بغرب ماساتشوستس، ولاحظ وجود قطع غير مألوفة بين الأغراض الملقاة في حاوية النفايات. وبما أنه يعرف قريبه جيريمي بيلفر، وهو مدرس لمادة علم الآثار بمدرسة ثانوية في ولاية كونيتيكت ومتخصص في المجال، أرسل إليه صوراً للمقتنيات للتعرف عليها.
أدرك بيلفر أن القطع قد تكون ذات قيمة أثرية، فسارع إلى طلب إنقاذها قبل التخلص منها. وعاد بيوجيا إلى الحاوية، وقضى نحو أربع ساعات في البحث بين المخلفات لجمع المقتنيات، التي نُقلت لاحقاً إلى المدرس لفحصها وتوثيقها.
ولم تتوقف جهود الإنقاذ عند استعادة القطع، إذ تحولت العملية إلى مشروع تعليمي شارك فيه أكثر من 40 طالباً، عملوا على تنظيف المقتنيات وتصنيفها وتصويرها وتسجيل بياناتها في قاعدة رقمية، على مدى يقارب عامين.
وأظهرت الفحوص أن المجموعة تضم 1053 قطعة فخارية، و18 جزءاً من تماثيل صغيرة، وقطعاً من حجر السبج والصوان، إلى جانب أدوات ومقتنيات أخرى و36 سناً لأسماك القرش. وأكد المختصون أن القطع تعود إلى حضارات ما قبل الحقبة الإسبانية في جنوب شرق المكسيك.
كما عُثر ضمن الأوراق المصاحبة للمقتنيات على وثائق تشير إلى أن المجموعة كانت قد أُعيرت من المتحف الوطني للأنثروبولوجيا في مكسيكو سيتي إلى باحث مرتبط بإحدى الجامعات الأمريكية قبل نحو 55 عاماً.
وفي 17 أغسطس 2026، سُلّمت المجموعة طوعياً إلى القنصلية المكسيكية في بوسطن، بالتنسيق مع المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ والجهات المختصة، لتعود بذلك إلى بلدها الأصلي.
وتكشف هذه الواقعة كيف يمكن لمصادفة بسيطة أن تقود إلى إنقاذ جزء من ذاكرة الشعوب، كما تقدم نموذجاً لتوظيف التعليم في حماية التراث، حين ينتقل الطلاب من دراسة التاريخ إلى المشاركة الفعلية في صونه.
