ابتكرت باحثة في جامعة كارنيغي ميلون الأمريكية نظاماً يعتمد على الذكاء الاصطناعي، يحوّل الأشياء اليومية إلى شخصيات افتراضية تتفاعل مع أصحابها، وتُظهر مشاعر مختلفة وفقاً لطريقة استخدامها أو العناية بها، في تجربة تستحضر ألعاب الحيوانات الأليفة الرقمية الشهيرة في تسعينيات القرن الماضي.
ويحمل الابتكار اسم «Object Agent Twins» واختصاراً «OATs»، وطوّرته طالبة الدكتوراه في الجامعة دايوا كيم، من خلال شاشات إلكترونية صغيرة تعمل بتقنية الحبر الإلكتروني، يمكن تثبيتها على النباتات وألواح التزلج والأدوات الرياضية وغيرها من الممتلكات.
ويعتمد النظام على مستشعرات تقيس عوامل مثل الرطوبة ودرجة الحرارة والإضاءة والحركة، ثم يحوّل البيانات إلى تعبيرات بصرية على الشاشة الصغيرة؛ فإذا احتاج النبات إلى الماء ظهرت شخصيته الافتراضية حزينة، بينما تستعيد ابتسامتها عند حصوله على الرعاية اللازمة.
ولا تقتصر الفكرة على النباتات، إذ يمكن تثبيت الجهاز على لوح تزلج ليُظهر تعبيرات الوحدة والحزن إذا لم يُستخدم لعدة أيام، أو على أداة رياضية لمساعدة صاحبها على الالتزام بالتمرين، من خلال تشجيعه بصرياً كلما استخدمها.
وتبلغ تكلفة الوحدة الأساسية نحو 20 دولاراً، فيما تتراوح مدة تشغيل البطارية بين ثلاثة وأربعة أيام، وقد تنخفض إلى يوم واحد عند استخدام مستشعر الصوت.
وحصل المشروع على إشادتين ضمن فعالية أكاديمية متخصصة في واجهات التفاعل بين الإنسان والحاسوب، كما أثار نقاشاً حول إمكانية استخدام الشخصيات الافتراضية لتغيير السلوك اليومي، والحدود الفاصلة بين التفاعل المفيد وإضفاء مشاعر بشرية على التقنيات.
ورغم طرافة الفكرة، يرى مطوروها أنها تقدم تصوراً جديداً لعلاقة الإنسان بالأشياء المحيطة به، وتجعل التكنولوجيا وسيلة للتشجيع على العناية بالممتلكات وتبني عادات أكثر انتظاماً.