كشفت أبحاث علمية عن وجود مواد كربونية عضوية معقدة في عينات من الصخور القديمة على سطح المريخ، جمعتها مركبة «بيرسيفيرانس» التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، في نتائج تضيف معلومات جديدة إلى الجهود الرامية لفهم الظروف البيئية التي شهدها الكوكب الأحمر في ماضيه.
وركز الباحثون على صخور تقع في منطقة «برايت أنجل» داخل فوهة جيزيرو، وهي منطقة تشير الأدلة الجيولوجية إلى أنها شهدت وجود المياه في مراحل سابقة من تاريخ المريخ.
واستخدم العلماء أجهزة علمية مثبتة على المركبة لتحليل التركيب الكيميائي والمعدني للصخور، ورصد مواد تحتوي على الكربون، وهو عنصر أساسي في تركيب الجزيئات المرتبطة بالكائنات الحية.
وتكتسب النتائج أهميتها من قدرة بعض المركبات العضوية على البقاء داخل الصخور رغم تعرض سطح المريخ للإشعاع والظروف البيئية القاسية على مدى فترات زمنية طويلة.
ومع ذلك، يؤكد العلماء أن العثور على مواد عضوية لا يمثل دليلاً قاطعاً على وجود حياة سابقة، إذ يمكن أن تتشكل هذه المركبات أيضاً بفعل تفاعلات كيميائية غير بيولوجية.
ويأمل الباحثون أن تسهم دراسة العينات المريخية داخل المختبرات الأرضية مستقبلاً في تحديد طبيعة هذه المواد ومصدرها، وفهم ما إذا كانت قد تشكلت بفعل عمليات جيولوجية أم ارتبطت بظروف بيولوجية قديمة.
ويأتي هذا البحث ضمن سلسلة من الدراسات التي تستهدف الكشف عن التاريخ المائي والجيولوجي للمريخ، وتحديد مدى ملاءمة بيئته القديمة لظهور أشكال بدائية من الحياة.
