كشفت أبحاث أثرية حديثة عن دليل استثنائي على استخدام الإنسان القديم للخشب قبل نحو 476 ألف عام، في اكتشاف يعيد رسم صورة تطور المهارات الهندسية لدى البشر في عصور ما قبل التاريخ.
وعُثر على الأدلة في موقع كالامبو فولز في زامبيا، حيث اكتشف الباحثون بقايا خشبية محفوظة بشكل نادر داخل رواسب مشبعة بالمياه. وأظهرت الدراسات أن هذه القطع لم تكن مجرد أغصان أو جذوع سقطت بصورة طبيعية، بل تحمل علامات تشير إلى أن البشر قاموا بتشكيل الخشب واستخدامه بطريقة متعمدة.
ويعتقد العلماء أن هذه الأخشاب ربما استُخدمت في إنشاء هياكل أو منصات بدائية، وهو ما يشير إلى أن البشر في ذلك العصر كانوا يمتلكون قدرة متقدمة نسبيًا على التعامل مع المواد الطبيعية وصناعة أدوات وهياكل تساعدهم في حياتهم اليومية.
وتكمن أهمية الاكتشاف في أن الخشب مادة سريعة التحلل، ولذلك فإن الأدلة الخشبية من هذه الفترات القديمة نادرة جدًا مقارنة بالأدوات الحجرية. وقد ساعدت البيئة الرطبة في كالامبو فولز على حفظ الخشب لآلاف القرون، ما أتاح للعلماء دراسة آثار العمل البشري عليه.
ويقدم الاكتشاف صورة جديدة عن حياة الإنسان القديم، ويشير إلى أن الهندسة واستخدام الخشب وصناعة الهياكل ربما ظهرت في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقده العلماء سابقًا.
ويصف الباحثون موقع كالامبو فولز بأنه أحد أهم المواقع التي تساعد على فهم تطور التكنولوجيا البشرية المبكرة، خصوصًا في مجال استخدام المواد العضوية التي نادرًا ما تبقى محفوظة عبر هذا الزمن الطويل.
