أعاد باحثون تحليل سجل صيني قديم يوثّق كسوفًا شمسيًا وقع عام 709 قبل الميلاد، في دراسة تسهم في تحسين فهم التغيرات التي طرأت على دوران الأرض عبر آلاف السنين.
واستطاع الفريق إعادة بناء مسار الكسوف بدقة أكبر بعد مراجعة الإحداثيات الجغرافية لإحدى المدن الصينية الواردة في السجل التاريخي، إذ تبيّن وجود خطأ في تحديد موقعها بلغ نحو ثمانية كيلومترات.
وساعد تصحيح الموقع على مطابقة المعلومات التاريخية مع الحسابات الفلكية الحديثة، وتحسين التقديرات المتعلقة بمعدل دوران الأرض في تلك الحقبة.
ويتغير دوران الأرض تدريجيًا بفعل عوامل طبيعية متعددة، من بينها تأثيرات المد والجزر المرتبطة بجاذبية القمر. وتتيح دراسة الكسوفات القديمة للعلماء اختبار النماذج التي تشرح هذه التغيرات.
كما بحث الفريق في أوصاف تاريخية للظواهر الشمسية المصاحبة للكسوف، بما قد يساعد على فهم النشاط الشمسي في الماضي.
وتبرز الدراسة أهمية السجلات التاريخية في الأبحاث العلمية الحديثة، إذ يمكن للملاحظات الفلكية التي دُوّنت قبل آلاف السنين أن توفر بيانات قيمة لفهم تطور الأرض والظواهر المحيطة بها.
