في قصة جمعت بين المصادفة والوفاء للذاكرة الفنية، عادت لوحة خشبية كبيرة إلى الفنان الأمريكي بول وينترز، بعد اختفائها لنحو خمسة عقود، وذلك بفضل جهود جامع مقتنيات تاريخية يبلغ من العمر 91 عاماً، تمكن من الوصول إلى صاحب العمل وإعادته إليه.
وتعود اللوحة إلى عام 1977، حين أنجزها وينترز وهو في الثامنة عشرة من عمره، مستوحياً موضوعها من معركة «ليتل بيغ هورن» التاريخية التي وقعت عام 1876 في الولايات المتحدة. ويتكون العمل من خمسة ألواح خشبية، ويبلغ حجمه نحو ستة أقدام في ستة أقدام.
وبحسب تفاصيل القصة، كان الفنان قد أعار لوحته لأحد المعارض الفنية في ولاية كونيتيكت خلال سبعينيات القرن الماضي، لكنه فوجئ عند عودته لاستردادها باختفاء المعرض واللوحة، لتنقطع أخباره عنها طوال السنوات التالية.
وظلت اللوحة لاحقاً في منزل إحدى العائلات المحلية لمدة 17 عاماً، قبل أن تصل إلى حيازة آل سينغر، المعروف بلقب «كاوبوي آل»، وهو جامع للمقتنيات التاريخية وصاحب متحف خاص للتراث الأمريكي المرتبط بحياة الغرب القديم في مدينة ليتشفيلد.
ولفت توقيع الفنان وتاريخ إنجاز العمل انتباه سينغر، فبدأ رحلة البحث عن صاحبه، مستعيناً بعلاقاته مع المهتمين بفنون الغرب الأمريكي، حتى تمكن من العثور على وينترز والتواصل معه.
وجاء اللقاء المنتظر في 21 أغسطس الماضي داخل المتحف، حيث شاهد الفنان عمله للمرة الأولى منذ نحو خمسين عاماً، ولم يتمالك تأثره عند رؤية اللوحة التي احتفظت بحالة جيدة رغم مرور العقود.
ولم يكتفِ وينترز باستعادة لوحته، بل أهدى سينغر عملاً فنياً أحدث من إنتاجه، تقديراً لجهوده في العثور على القطعة وإعادتها إلى صاحبها.
وتقدم هذه الحكاية نموذجاً لافتاً لكيفية تحول الاهتمام بالمقتنيات التاريخية إلى وسيلة لإعادة وصل الفنان بأحد أهم أعماله، بعد أن ظن أن ذكرياته معه أصبحت جزءاً من الماضي.
