في اكتشاف مفاجئ أسعد علماء الأحياء البحرية، تمكن باحثون في كندا من التعرف على صغير لحوت شمال الأطلسي الصائب، أحد أندر الثدييات البحرية في العالم، بعدما ظل وجوده غير معروف لعدة أشهر، رغم عمليات الرصد والمراقبة المكثفة التي تستهدف هذا النوع المهدد بالانقراض.
وجاء الاكتشاف عقب تحليل صور التُقطت في سبتمبر الماضي قبالة جزيرة أنتيكوستي بمقاطعة كيبيك، حيث ظهر الصغير برفقة أمه المعروفة باسم «سيلت»، البالغة من العمر 38 عاماً. وتمكن العلماء من مطابقة الصور والبيانات لتأكيد أن الحوت الصغير لم يكن مسجلاً ضمن المواليد التي رُصدت خلال موسم التكاثر الأخير.
وبهذا الاكتشاف ارتفع عدد صغار الحيتان التي جرى التعرف عليها خلال الموسم إلى 24 صغيراً، وهو أعلى عدد يُسجل منذ عام 2009، والرابع من حيث الإنتاجية في السجلات المتاحة.
وتكمن أهمية الاكتشاف في أن هذا النوع لا يتجاوز تعداده العالمي نحو 380 حوتاً، من بينها قرابة 70 أنثى قادرة على التكاثر، ما يجعل ولادة كل صغير حدثاً مهماً لاستمرار النوع.
ويواجه حوت شمال الأطلسي الصائب مخاطر عديدة، أبرزها الاصطدام بالسفن والتشابك في معدات الصيد، إلى جانب التغيرات البيئية التي تدفعه إلى التحرك خارج مناطق الحماية البحرية.
واعتبر الباحثون ظهور الصغير بعد أشهر من عدم رصده مفاجأة سارة، ودليلاً على أن اتساع المحيطات لا يزال يخفي الكثير من التفاصيل حتى عن أكثر فرق البحث متابعة للكائنات البحرية النادرة.
