كشف باحثون من جامعة بريتيش كولومبيا الكندية عن نوعين جديدين من عناكب البحر في بحر ساليش، بعد أن تمكنوا من وصفهما علميًا للمرة الأولى، في اكتشاف يعد الأول من نوعه في المنطقة منذ قرابة قرن.
ويحمل النوع الأول اسم Callipallene pilosuspedes، ويتميز بأرجل سفلية مغطاة بشعيرات وأشواك طويلة منحنية، إلى جانب عينين حمراوين وفم مثلث الشكل. كما يمتلك زوائد دقيقة تشبه الأمشاط، تساعده على تنظيف جسمه وأرجله.
أما النوع الثاني، Tanystylum kiixin، فيتميز بقِصر زوائده التي يستخدمها في تنظيف جسمه، وقد لاحظ الباحثون وجود كائنات طفيلية دقيقة تعيش على سطحه بصورة متكررة، في ظاهرة وصفوها بأنها أشبه بـ«نظام بيئي داخل نظام بيئي».
وجُمعت العينات التي خضعت للدراسة خلال عمليات غوص أُجريت بين عامي 2023 و2024، على أعماق وصلت إلى نحو 18 مترًا، ثم أخضعها الباحثون لفحوص مجهرية وتحليلات جينية للتأكد من اختلافها عن الأنواع المعروفة.
وأظهرت الدراسة أن بحر ساليش يضم سبعة أنواع موثقة من عناكب البحر، من بينها النوعان الجديدان اللذان لم يكن قد جرى وصفهما علميًا من قبل. ويرى الباحثون أن البيئة البحرية في المنطقة قد لا تزال تخفي أنواعًا أخرى لم يجر اكتشافها وتوثيقها بعد.
وعلى الرغم من اسمها، فإن عناكب البحر ليست عناكب بالمعنى الحقيقي، وإنما تنتمي إلى مجموعة من المفصليات البحرية القديمة، وتتميز بأجسام صغيرة وأرجل طويلة تساعدها على الحركة فوق قاع البحر.
