تم تسريحه من صحيفة واشنطن بوست بعد أن عمل هناك لمدة 60 عاماً

مارتن ويل، أحد مئات الموظفين الذين تم تسريحهم من صحيفة “ذا بوست”، عمل في قسم الأخبار المحلية هناك منذ عام 1965، وشهد صعود الصحيفة وتقليصها الآن.

نيويورك تايمز/بقلم إريك ويمبل

لم يمضِ وقت طويل على انضمامه إلى صحيفة “واشنطن بوست” حتى تعلّم مارتن ويل تجاهل معظم التشويشات التي تُسمع على جهاز اللاسلكي الخاص بالشرطة. لكن في إحدى ليالي يونيو عام 1972، توقف فجأةً عندما سمع هذه العبارة: “تُفتح الأبواب في ووترغيت”.

قرر عدم الخوض في معنى تلك الكلمات تلك الليلة. لكن في اليوم التالي، توجه إلى مكتب المدينة ليسأل عما إذا كان هناك أي شيء قيد التحقيق. وكانت الإجابة بنعم – فقد تعرض مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في مجمع ووترغيت للسرقة.

وبالطبع، كانت صحيفة “الواشنطن بوست” تتابع تلك القصة والعديد من القصص الأخرى، حتى وصلت إلى ما وصفته ناشرة الصحيفة آنذاك، كاثرين غراهام، لاحقاً بـ”مكانة الهيمنة” في منطقة واشنطن.

أعلنت صحيفة “الواشنطن بوست” يوم الأربعاء عن خططها للتخلي عن إرثها السابق في إطار عملية تقليص واسعة النطاق في قسم الأخبار. وتطال عمليات التسريح أكثر من 300 صحفي من أصل نحو 800 صحفي في الصحيفة، وتؤثر بشدة على قسم الأخبار المحلية، حيث عمل السيد ويل منذ عام 1965. وكان من بين المسرحين، وهو أحد آخر الروابط التي تربط الصحيفة بفترة فضيحة ووترغيت.

“لقد عملتُ هناك لمدة 60 عامًا، وكم من الناس يحظون بفرصة قول ذلك عن أي مهنة على الإطلاق؟” تساءل السيد ويل، الذي قال إنه بدأ العمل في منتصف العشرينات من عمره لكنه رفض الإفصاح عن عمره الحالي. وأضاف أن متعة رؤية أعماله مطبوعة “لم تختفِ أبدًا”. “لم تتلاشَ أبدًا. لم تشيخ أبدًا.”

شهدت فترة تولي السيد ويل الطويلة – التي شهدت خلالها سبع عمليات استحواذ على الأقل – صعود وهبوط نموذج أعمال صحيفة “واشنطن بوست” الإقليمي. فبينما كان السيد ويل يجمع المقالات ، غطت الصحيفة واشنطن وضواحيها بمراسلين، وحصدت عائدات إعلانية من معارض السيارات والمتاجر الكبرى والمراكز الثقافية في جميع أنحاء واشنطن الكبرى. أما الآن، فتتبنى الصحيفة نموذج الأخبار الوطنية الذي روّج له جيف بيزوس، مؤسس أمازون، منذ شرائه “واشنطن بوست” عام 2013.

بحلول أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، كان قسم الأخبار المحلية في الصحيفة يضم حوالي 200 صحفي، وفقًا لما ذكرته جو-آن أرماو، رئيسة التحرير المحلية السابقة في صحيفة “الواشنطن بوست”. وعندما كانت تقع الكوارث، كان مراسلو هذا القسم بمثابة جنود الصحيفة، ينتشرون في جميع أنحاء المنطقة ويقدمون في كثير من الأحيان أعمالًا مميزة حائزة على جوائز. ومن الأمثلة على ذلك أحداث الشغب التي وقعت في 6 يناير/كانون الثاني في مبنى الكابيتول، وحادثة إطلاق النار في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، وهجمات القناصة على الطريق السريع في واشنطن، وأحداث 11 سبتمبر/أيلول، عندما نشرت صحيفة “الواشنطن بوست” طبعة خاصة متأخرة تضمنت مقالًا للسيد ويل حول الهجوم على البنتاغون .

وبحسب مصادر مطلعة على عمليات التخفيضات، فقد انخفض هذا العدد إلى أقل من 20 حتى يوم الأربعاء.

عندما سُئل السيد ويل عن صعود وهبوط القسم، أجاب ضاحكًا: “الأمر أشبه بقصة ملك فرنسا الذي كان لديه 40 ألف رجل، صعد بهم التل ثم أنزلهم منه”.

عمل السيد ويل طوال معظم مسيرته المهنية في صحيفة “الواشنطن بوست” في النوبة الليلية، وهو تكليف لم يكن نتيجة قرار إداري، بل نتيجة إصراره على تعديل المقالات في كل عدد من الصحيفة. ويتذكر قائلاً: “كنت أقول: ‘هذا يحتاج إلى تحسين'”.

كانت جرائم القتل والسرقة وغيرها من الأنشطة الإجرامية من أبرز ما غطته صحيفة “واشنطن بوست” على المستوى الإقليمي. وقال السيد ويل في كلمة ألقاها أمام زملائه بمناسبة مرور خمسين عامًا على عمله في الصحيفة: “على مر السنين، غطينا جرائم قتل، وجرائم قتل مزدوجة، وثلاثية، ورباعية، وجريمة قتل سداسية في مقاطعة برينس جورج، وجريمة قتل تحت قبة مبنى الكابيتول، وجريمة قتل في كافتيريا صحيفة “واشنطن بوست”. ثم الحرائق: حرائق الغابات، وحرائق السيارات، وحرائق الحظائر، وحرائق المنازل، وحريق في منزل رئيس مجلس النواب”.

عندما اندلعت الفوضى، استعان السيد ويل بدليل مطبوع يحتوي على أرقام الهواتف مرتبة حسب العناوين، وذلك لتسهيل الوصول إلى شهود الجريمة المحتملين. ويتذكر ليونارد داوني جونيور، المحرر البارز السابق في صحيفة “واشنطن بوست”، حديث السيد ويل قائلاً: “مرحباً يا فلان، أنا مارتن ويل من صحيفة “واشنطن بوست”. أعتذر عن الإزعاج، ولكن هل تعلم أن جارنا قد قُتل؟”

كان هناك أيضًا مجالٌ للإبداع. قبل أكثر من عقدٍ من الزمان، نظر السيد ويل إلى تصميم النسخة المطبوعة الثانية من الصحيفة ولاحظ وجود مساحةٍ فارغة. فكتب عن الطقس. وأصبح ذلك عادةً، وسرعان ما أكسبته مراجعاته للطقس – وهي عبارة عن تأملاتٍ أدبيةٍ في علم اجتماع السحب والمطر والشمس – قاعدةً جماهيريةً واسعةً بين قراء صحيفة “الواشنطن بوست”.

“حتى بعد مرور 40 يومًا على الانقلاب الشتوي، بدا أن الجليد والثلج اللذين يسدان العديد من الشوارع في منطقة واشنطن على شكل طبقات وكتل وجبال إيفرست على جانب الطريق لن يتم إزالتهما إلا بواسطة الآلات الثقيلة”، كتب السيد ويل الشهر الماضي.

يذكر الزملاء عادةً روتينًا كان يتبعه طوال سنوات عمله تقريبًا: كان يتجول في معظم أنحاء غرفة الأخبار – وهو وقت للتحية والحديث الودي – قبل أن يستقر في عمله.

كما يروي قصصًا، مثل قصة خروجه من مبنى صحيفة “الواشنطن بوست” عام 1972 لمتابعة قضية شاب أُطلق عليه النار من قبل ضابط شرطة بعد أن زُعم أنه سرق دراجة هوائية. وانتهى الأمر بالسيد ويل وهو يواجه أحد العاملين في قسم الطوارئ بمستشفى جامعة جورج واشنطن وبيده دفتر ملاحظات. فسأل: “أين هم؟”
أشار الموظف إلى زوج من الأبواب المتأرجحة.

المشهد خلف تلك الأبواب – أضواء ساطعة، وطاقم كبير من الطاقم الطبي، وجراح يكافح من أجل إبقاء الضحية على قيد الحياة – أذهل السيد ويل، الذي كان يتوقع أن يجد ممرًا مليئًا بالمحققين.

“هذا لا يبدو جيداً، أليس كذلك؟” هكذا تذكر أنه قال للشخص الذي بجانبه.

أدى تعليقه إلى استدعائه إلى مكتب أمن المستشفى، حيث هدده المسؤول بالاعتقال. هذه إحدى الشهادات المباشرة التي لم ينشرها في الصحيفة.
عمل إريك ويمبل في تغطية قطاع الإعلام لصحيفة “ذا بوست” لمدة 14 عاماً قبل أن ينضم إلى صحيفة “ذا تايمز” كمراسل إعلامي العام الماضي. وقد غطى الأحداث من واشنطن.