باتت المواجهة بين مانشستر سيتي الإنجليزي وريال مدريد الإسباني، حامل اللقب والأكثر تتويجاً في التاريخ (15 لقباً)، من كلاسيكيات مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم في العصر الحديث، لكنهما يتواجهان الآن في سيناريو لم يعتادا عليه وهو الملحق عوضاً عن الأدوار المتقدمة.
فرض النظام الجديد للمسابقة القارية الأم واقعاً جديداً أسفر عن تأهل فرق مثل أستون فيلا الإنجليزي وليل الفرنسي وباير ليفركوزن الألماني مباشرة إلى الدور ثمن النهائي، فيما تجد فرق مثل عمالقة القارة ريال وميلان ويوفنتوس الإيطاليين وبايرن ميونيخ الألماني نفسها تقاتل من أجل حياتها في ملحق من ثماني مواجهات لتحديد من سيلحق بركب الفرق الثمانية الأولى.
وبعدما حل في المركز الثاني عشر، وجد ريال نفسه يجدد الموعد مع سيتي الذي كان قاب قوسين أو أدنى من توديع المسابقة التي أحرز لقبها للمرة الأولى في تاريخه عام 2023، قبل أن ينقذ نفسه في الرمق الأخير ويحل في المركز الثاني والعشرين بنفس رصيد دينامو زغرب الكرواتي، صاحب المركز الخامس والعشرين أي الأول خارج الملحق.
وستكون مواجهة الملحق، التي يقام ذهابها الثلاثاء في مانشستر قبل أن يستضيف ريال الإياب الأربعاء المقبل، الرابعة بين الفريقين في المواسم الأربعة الأخيرة.
وتلقي «وكالة الصحافة الفرنسية» نظرة على المواجهات الخمس التي جمعت الفريقين خلال العقد الأخير من الزمن، من دون احتساب مواجهتهما الأولى التي كانت في دور المجموعات خلال موسم 2012 – 2013 (3 – 2 ذهاباً لريال و1 – 1 إياباً).
نصف نهائي 2015-2016: هدف واحد يحسم الأمور، كان سيتي بقيادة المدرب التشيلي مانويل بيليغريني يأمل في الوصول إلى نهائي دوري أبطال أوروبا لأول مرة، لكن تمريرة عرضية من الويلزي غاريث بايل تحولت بالخطأ في الشباك وقضت على حلمه. بعد التعادل من دون أهداف ذهاباً في مانشستر، اصطدمت عرضية الجناح الويلزي بمدافع سيتي البرازيلي فرناندو وسقطت الكرة من فوق الحارس جو هارت.
وطالب سيتي بطرد مدافع ريال لوكاس فاسكيس في وقت متأخر من اللقاء بسبب خطأ قاسٍ على رحيم ستيرلينغ، لكن شكواه لم تلق صدى ووصل فريق النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو إلى النهائي للمرة الرابعة عشرة في إنجاز قياسي. واصل العملاق الإسباني بقيادة المدرب الفرنسي زين الدين زيدان مشواره حتى اللقب بفوزه على جاره أتلتيكو مدريد في ميلانو في تكرار لنهائي 2014، رافعاً رصيده إلى 11 لقباً في المسابقة.
