تستعد وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» لإطلاق تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي، في مهمة علمية ضخمة تهدف إلى دراسة بعض أكثر أسرار الكون غموضاً، وعلى رأسها المادة المظلمة والطاقة المظلمة والكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية.
ومن المقرر أن ينطلق التلسكوب على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة «سبيس إكس» من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، في الساعة 7:26 صباحاً بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة يوم 30 أغسطس.
ويتميز «رومان» بمجال رؤية واسع يفوق مجال تلسكوب هابل بنحو 100 مرة، ما سيمكنه من مسح مساحات هائلة من السماء ورسم خرائط لمليارات المجرات، إلى جانب البحث عن كواكب جديدة ودراسة الثقوب السوداء وتطور الكون.
وبعد إطلاقه، سيتجه التلسكوب إلى نقطة خاصة في الفضاء تُعرف باسم النقطة الثانية لنظام الشمس والأرض «L2»، على مسافة تقارب 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، حيث يستطيع إجراء رصد مستقر للكون.
وتأمل «ناسا» أن تسهم البيانات التي سيجمعها التلسكوب في الإجابة عن أسئلة أساسية حول كيفية نشأة الكون ومستقبله، وما إذا كانت هناك عوالم أخرى قد تتوافر فيها ظروف مناسبة للحياة.
ومن المنتظر أن تصبح بيانات المهمة متاحة للعلماء والجمهور بعد معالجتها، ما يجعل «رومان» واحداً من أبرز المراصد الفضائية التي ستفتح نافذة جديدة على الكون خلال السنوات المقبلة.
